Alla händelserna i Ryssland som ägde rum 1721 är på något sätt kopplade till namnet på Peter I, som vid den tiden var statschef. Huvudhändelsen var utan tvekan slutet på det utdragna norra kriget.
Slutet av norra kriget
1721 slutade det stora norra kriget, som varade i 21 år. Detta krig började för Ryssland extremt utan framgång. Peter I förklarade krig mot Sverige i augusti 1700 och ledde omedelbart sina trupper till Narva. Trots att antalet ryska arméer översteg svenskarnas armé under ledning av Karl XII med fyra gånger led Peter soldaterna ett krossande nederlag i sin allra första strid nära Narva.
Med tanke på att Ryssland inte längre är en rival, satte Charles XII ut sina trupper och åkte till Polen. Peter gjorde sina slutsatser och inledde en hastig omorganisation av armén: officerarna omskolades enligt den europeiska modellen, alla statliga medel riktades till produktion av vapen, i synnerhet togs klockor bort från flera kyrkor för att smälta dem till kanoner.
Dessa ansträngningar har bar frukt: redan 1704 fångade den ryska armén Noteburg, Narva och Tartu, varför Ryssland fick tillgång till Östersjön. Peter I fick vad han ville och erbjöd Sverige att ingå ett fredsfördrag. Men den svenska kungen avvisade detta förslag och flyttade sina trupper mot Ryssland. Svenskarna kunde till och med fånga flera städer i Ukraina med stöd av hetman Mazepa. Men det var redan omöjligt att stoppa den ryska armén, en avgörande offensiv slutade i ett förödande nederlag av svenskarna nära Poltava i juni 1709. Östersjöns segrar, snabbt skapade av Peter den stora, började vid havet, svenskarna drevs ut från Finland och 1719 landade de ryska trupperna på Sveriges territorium. Fredsfördraget undertecknades 1721 i Nishtadt.
Segern i norra kriget gjorde Ryssland till den mäktigaste makten i Europa, tillgången till Östersjön erhölls, en stark armé och marinen bildades, kriget påskyndade genomförandet av reformer som Peter den Stora tänkte och gav drivkraften till industrins utveckling.
