Begreppet "Machiavellianism" uppstod i renässansen, nästan omedelbart efter uppträdandet av Niccolo Machiavells "resonans" resonansverk. Gradvis migrerade det från politisk teori till psykologi, där det blev ett begrepp, som samlade personliga egenskaper som låg altruism, misstänksamhet, en tendens att manipulera, egenintresse, orientering till ens egna intressen. Idag används detta begrepp inte bara i ett vetenskapligt sammanhang utan också i vardagen.
Detta koncept är uppkallad efter den enastående författaren till renässansen Niccolo Machiavelli. I sin berömda avhandling The Sovereign berättar Lorenzo Medicis högra hand till linjalen hur man kan göra makten stark. Linjalen är enligt Machiavelli inte skyldig att ledas av normerna för moral och moral, principen om styrka, vid behov, förfalskning och förräderi, är grundläggande för att skapa ett starkt tillstånd. Machiavelli var låg menade om människans natur och trodde att det vanliga folks intressen kunde försummas för välståndet för hela staten och dess ledare.
Nästan omedelbart efter frisläppandet av detta, som de skulle säga idag, skandalöst arbete, "Machiavellianists" började kallas själviska, självservande människor som försummade etik för sina egna syften. Och i det utopiska Tomaso Campanellas arbete verkade uttrycket "anti-Machiavellianism" som motsatsen till principerna i det sociala systemet som beskrivs i "Sovereign".
I modern statsvetenskaplig litteratur kan "Machiavellianism" betraktas som en synonym för en maktstruktur baserad på manipulation av massmedvetande. Den bokstavliga uppfattningen av de råd som renässansförfattaren ger till sin härskare avskyr den moderna mannen. Till exempel är det i dag svårt att föreställa sig utrotningen av människor i det ockuperade territoriet som en statlig politik, men under XVI-talet var detta i saker och ordning.
I det psykologiska ordförrådet dök termen "Machiavellianism" ut på 70-talet av förra seklet tack vare forskningen från Richard Christie och Florence Grace. När de arbetade vid Columbia University i USA skapade Christy och Grace den så kallade vallmo-skalan och ett frågeformulär för att bestämma respondentens nivå. Personer med de högsta priserna (betyg 4 på mac-skalan) kännetecknas av känslomässig kyla, brist på empati, misstänksamhet, fientlighet, självständighet, kärlek till frihet, en tendens att manipulera och förmågan att övertyga.
Män är mer benägna att uppvisa Machiavellian benägenhet än kvinnor; ung (upp till 35 år) - oftare än mogen. Forskare konstaterar att Machiavellianism som strategi för beteende är lämpligt för kortvariga kontakter för att uppnå något från en annan aktör, men är ineffektivt för att upprätta långsiktiga relationer.
