Från 1800-talet till början av 1900-talet användes termen "civiliserad värld". I stället för det används begreppet "världssamfund" eftersom det erkändes som mer politiskt korrekt.
Världssamhället är en viss hypotetisk gemenskap av medborgare i alla länder i världen som förenas i en enda front i ett gemensamt utbrott av internationalism. Begreppet "världssamfund" är avsett att återspegla de gemensamma målen och aktiviteterna för de stater som samexisterar i världen inför de globala civilisationsproblemen. Världssamhället bygger på principen om suverän jämlikhet i alla stater. Ett exempel på världssamhället är FN (FN). Frasen "världssamhället" används ofta i verk om statsvetenskap, av statsmän i sina tal och i media. Det används för att manipulera den allmänna opinionen. Detta händer när man under definitionen ”världssamfund” sätter en viss syn på mottagaren av information. Beroende på sammanhanget kan det användas som en referens till internationella organisationer som förenar nästan alla länder i världen, till exempel UNESCO. Detta begrepp används också för att indikera en grupp länder som är förenade av politiska, ekonomiska, sociala och andra egenskaper. Ofta används "världssamhället" som en retorisk anordning för att kontrastera en stat och dess politik med en annan eller en grupp andra länder. Medlemmar i världssamfundet kan vara stater, offentliga fackföreningar, strukturer, grupper och religiösa föreningar, rörelser, ekonomiska och militära fackföreningar. Förhållandena mellan medlemmarna i världssamfundet utgör ett system för internationella relationer, och de är deras ämnen. För närvarande har världssamhället en struktur med flera komponenter, som inkluderar många olika regionala föreningar. Samtidigt växer och växer ett system med olika band mellan enskilda stater och regionala enheter.
