Olja är den viktigaste källan för tekniska kolväteråvaror i den moderna världen. Betydelsen av dess extraktion kan inte överskattas. En enorm del av världens oljeexport tillhandahålls av endast tolv länder, förenade inom ramen för den internationella mellanstatliga organisationen OPEC.
Termen "OPEC" är en transliteration av den engelska förkortningen OPEC, som står för The Organization of the Petroleum Exporting Countries. Detta namn översätts till ryska som "Organisation of Petroleum Exporting Countries".
OPEC är en internationell mellanstatlig organisation med huvudkontor i Wien, som inrättades av länder som är världens största oljeproducenter och exportörer. Organisationens huvudmål är att utveckla en strategi för att reglera och stabilisera oljepriserna på den globala marknaden, med hänsyn till de deltagande ländernas kommersiella intressen, reglera och begränsa oljeproduktion och export genom att anta kvoter och skapa garantier för att garantera oavbruten oljeförsörjning till konsumenterna.
OPEC inrättades från 10 september till 14 september 1960 under en konferens som hölls i Bagdad av företrädare för de första deltagande länderna. Initiativtagaren till OPEC var Venezuela. De första länderna som ingick i organisationen var Kuwait, Saudiarabien, Iran, Venezuela och Irak. Nu omfattar det också Förenade Arabemiraten, Angola, Qatar, Algeriet, Libyen, Ecuador och Nigeria (totalt 12 länder). Gabon (1994) och Indonesien (1 november 2008) lämnade OPEC.
OPECs medlemsländer tillhandahåller mer än 40% av oljeproduktionen och mer än 50% av världens oljeexport. De äger cirka 66% av alla reserver av denna typ av råvaror på planeten. Kärnan är OPEC en monopolförening, annars kallad en kartell.
Organisationens huvudsakliga verksamhet bedrivs inom ramen för möten med energiministrar i medlemsländerna, som hålls två gånger om året. Vid dessa möten utvärderas tillståndet på den internationella oljemarknaden och ett priskoncept utvecklas baserat på efterfrågan. Beslut fattas också för att stabilisera marknadssituationen.
