Mångfalden av tron och skillnader i människors religion tvingar specialister som studerar fenomenet religion att ge definitioner och tolkningar till sådana begrepp som ateism, monoteism och polyteism. Dessa begrepp är ganska specifika, men samtidigt har de en egen bildande historia (fyller termen, som lingvister säger).
Under begreppet polyteism förstår religiösa forskare tro på flera gudar. För slaviska Ryssland hänvisar detta begrepp till hedendom, ofta används dessa termer till och med som synonymer, men detta är något förenklad förståelse av dem. Polyteism är otydligt kopplad till sådana begrepp som: monoteism - tro på en gud och ateism - tro som förnekar existensen av några gudar i allmänhet. Polyteism kännetecknas av ritualer som skapar en koppling till gudomen, offror som hjälper till att lugna Gud.I den moderna världen är polyteism inte så utvecklad som till exempel i antiken. Men även nu finns det folk som heligt tror på flera gudar. Det här är några afrikanska stammar och indier och några östliga folk. De har, liksom monoteisterna, sina egna livsvärden, dogmer och tro på att interagera med gudarna, uttryckta i legender och berättelser. För första gången började polyteism som ett vetenskapligt fenomen studeras i renässansen. Innan dess studerade européerna bara de gamla myterna. De kristna tog inte på allvar tro på flera gudar alls och trodde uppriktigt att monoteismen var livets sanna sanning. Förespråkare för den kristna tron hävdar fortfarande att polyteism är en försämring av en enda guds personlighet och glömska, ett sinnestillstånd som antingen passerar av sig själv eller måste övervinnas. Moderna forskare under religionsstudier har emellertid föreslagit att polyteism är det primära tillståndet i mänskligt medvetande som ger känsla för naturen. Om vi jämföra uttalanden från filosofer och författare, inspelade för flera århundraden sedan, med tankarna från moderna forskare, kan vi göra en entydig slutsats att huvuddelen av polyteism är en myt. Och nu betraktas inte tro på polyteism inte från sidan av mänskliga handlingar, utan från den mytologiska komponenten. Till exempel sade den franska forskaren Levy-Strauss på uppdrag av all strukturantropologi att den mytiska komponenten av polyteism består i att utföra omedvetna logiska operationer som syftar till att lösa alla motsägelser som uppstår i det mänskliga sinnet.
