Det finns flera versioner av ursprunget till termerna "Old" och "New World". Enligt en av dem introducerade Amerigo Vespucci dem 1503, enligt en annan - Christopher Columbus använde dem tillbaka 1492 för att skilja de kända och nya öppna markerna. Uttrycken Gamla och Nya Världen användes i flera århundraden, tills de helt gick ur modet och förlorade relevansen i samband med upptäckten av nya öar och kontinenter.
Gamla världen och den nya världen: geografi
Européerna hänvisade traditionellt till begreppet Old World två kontinenter - Eurasien och Afrika, d.v.s. bara de länder som var kända innan upptäckten av de två Amerika och för den nya världen - Nord- och Sydamerika. Dessa beteckningar blev snabbt fashionabla och utbredda. Termen blev snabbt mycket rymliga, de gällde inte bara de geografiska begreppen i den kända och okända världen. De började kalla Gamla världen något allmänt känt, traditionellt eller konservativt, den nya världen - något grundläggande nytt, lite studerat, revolutionärt.
I biologi delas flora och fauna också vanligt geografiskt in i gåvor från gamla och nya världar. Men till skillnad från den traditionella tolkningen av termen, inkluderar den nya världen i biologiska termer växter och djur i Australien.
Senare upptäcktes Australien, Nya Zeeland, Tasmanien och ett antal öar i Stilla havet, Atlanten och Indiska hav. De ingick inte i den nya världen och betecknades av den breda termen Södra Lands. Samtidigt dök termen Okänd södra land ut - en teoretisk kontinent på Sydpolen. Den iskalla kontinenten upptäcktes först 1820 och blev inte heller en del av den nya världen. Således hänvisar termerna Gamla och Nya världar inte så mycket till geografiska begrepp som till den historisk-temporala gränsen "före och efter" upptäckten och utvecklingen av de amerikanska kontinenterna.
