Det stora patriotiska kriget blev den avgörande händelsen i den ryska historien under 1900-talet. Under fyra år ägde många militära strider sig inom ramen för denna storskaliga konflikt, och de viktigaste av dem måste vara kända för att förstå krigets gång.
Moskva försvar
Från den första dagen av kriget, från 22 juni 1941, var de tyska truppernas huvudmål att fånga Moskva. Aktiva fientligheter i detta område började den 30 september 1941. Ursprungligen planerade det tyska ledarskapet att avsluta kriget vid denna tid, men de sovjetiska truppernas motstånd bromsade framstegen i deras arméer betydligt.
Den första fasen av offensiven var den tyska operationen Typhoon. Som ett resultat av denna attack fångades Bryansk och Kirov, och i närheten av floden Vyazma omgavs mer än 700 tusen sovjetiska soldater. Av dessa fångades mer än 600 tusen. Mozhaisk fångades under andra halvan av oktober, och de tyska arméerna närmade sig Moskva 100 km.
Attacken mot Moskva avbröts först i början av december, efter att de mest kampberedda enheterna i den sovjetiska armén samlades för att försvara huvudstaden, inklusive nyanlända divisioner från Sibirien. Den sovjetiska arméns motoffensiv började med Kalinin-operationen. Som ett resultat av en serie efterföljande attacker befriade sovjetiska trupper Klin, Yelets och Tula. Rzhev-Vyazemsky-operationen 1942 tillät att de tyska trupperna till slut kastades tillbaka från Moskva.
Ett antal experter anser att allvarliga och tidiga frost det året spelade sin roll i nederlaget för tyska trupper nära Moskva, men denna faktor kan inte anses vara avgörande.
Strid om stalingrad
Efter att ha misslyckats i attacken mot Moskva riktade det tyska kommandot sina ansträngningar mot söderna. I mitten av juli 1942 närmade Wehrmacht-arméerna Stalingrad, den viktigaste staden på Volga. Striderna i Stalingrad-riktningen började den 17 juli. I början av augusti korsade tyskarna Don och blev ett verkligt hot mot Stalingrad.
I slutet av augusti började strider i staden. Striderna i staden och dess omgivningar fortsatte hela sommaren och hösten, och i november inleddes den sovjetiska motattacken. Som ett resultat av Operation Ring omringade sovjetiska trupper delar av tankarmén på fältmarschal Paulus och fångade dem. Staden försvarades, men till ett högt pris - Stalingrad förstördes nästan helt, och förlusterna av sovjetiska trupper uppgick till mer än 400 tusen dödade och dubbelt så många sårade.
Slaget vid Stalingrad var också av stor internationell betydelse - de allierade länderna insåg att en slutlig seger över Hitler var möjlig.
