I slutet av juli 2012 fann italienska arkeologer i Florens resterna som troligen tillhör Lisa Gerardini. Det är denna aristokrat, fruen till den rika sidenhandlaren Francesco del Giocondo, som är den mycket mystiska modellen som poserade för Leonardo da Vinci. Den stora målaren målade med henne en bild av Mona Lisa.
Den arkeologiska kampanjen för att söka efter resterna av "Mona Lisa" leddes av konstnärens biograf Giuseppe Pallanti. 2007 publicerade han en bok där han hävdade att den kvinnliga modellen av Mona Lisa begravdes i Florens. Nyligen visade det sig att hon efter döden av hennes man gick till slöjan och gick till klostret St. Ursula, där hon bodde till dess slut. Lise Gerardini dog 1542 och begravdes nära klostret. Det var där som beslutades att leta efter hennes rester.
Utgrävningar på territoriet till ett övergivet kloster, arkeologer ledda av Pallanti började 2011. Då var de tvungna att övervinna ett ganska tjockt betonglager som nyligen lagts, efter att det beslutades att resa kaserner på platsen för det tidigare klostret. Arkeologernas hårda arbete lönade sig vackert. Efter att ha övervunnit betongskiktet, på ett och en halv meter djup, kom forskare över en krypta där en mänsklig skalle hittades, såväl som fragment av ryggraden och revbenen. Experter genomförde en radiokarbonanalys och fann att dessa rester går tillbaka till 1700-talet. Därför kan de inte tillhöra modellen av en stor konstnär. Grävningarna stoppades snart på grund av brist på pengar.
De återupptogs i juni 2012. Redan i juli lyckades teamet av Giuseppe Pallanti vid öppningen av nästa begravning i klostret St. Ursula hitta ett välbevarat skelett, som troligen tillhör exakt Lisa del Giocondo. För att villkorslöst ange detta är det nödvändigt att vänta på domen från specialister som noggrant måste studera skelettet och kontrollera dess ålder.
Alla nödvändiga studier kommer att genomföras av University of Bologna. I synnerhet planerar forskare att göra en genetisk analys: de har för avsikt att jämföra DNA från det hittade skelettet med DNA från resterna av två barn av Lisa del Giocondo. Där de är begravda är det helt säkert. Mona Lisas barn vilar i basilikan i Santissima Annunziata. 2011 var deras rester redan uttömda för att ta DNA.
Utgrävningarna i klostret St. Ursula bör avslutas i september. Undersökningen kommer att ta ungefär fyra månader. De slutliga resultaten kommer att vara kända först i början av 2013. Forskare planerar också att genomföra en fysiognomisk ansiktsrekonstruktion av Mona Lisa på skallen och verifiera porträttlikhet. Kanske under modelleringsprocessen kommer det att vara möjligt att lösa mysteriet med Mona Lisa-leendet.
