Den egyptiska civilisationen är en av de äldsta i världen. Dess originalitet beror till stor del på landets geografiska drag. Egypten skapades bokstavligen av Nilen, som återupplivade den karga öknen och förvandlade den till en blommande trädgård. Men öknen närmade sig de gröna stränderna fick egyptierna att tänka ständigt på döden.
Myten om Osiris och Horus
En begravningskult ligger i hjärtat av all egyptisk kultur. Egypterna trodde att det jordiska livet bara var ett kort ögonblick före övergången till ett annat, evigt liv. Myten om Osiris och Horus blev en slags illustration till denna dödidé.
Han berättar att fruktbarhetsguden Osiris en gång var en god och klok härskare av Egypten. Det var han som utbildade sitt folk att odla marken och plantera trädgårdar. Osiris dödades dock förrädiskt av sin bror - den onda och avundsjukliga seten. Son till Osiris, den ljusa falken av Horus, besegrade Seth i en duell och återuppstod sedan sin far och tillät honom att svälja ögat. Men efter att ha stigit upp beslutade Osiris att inte återvända till jorden och bli härskare över dödsriket.
Naturligtvis bör myten om Osiris och Horus inte tas för bokstavligen. Detta är inget annat än en metafor för den döende och uppståndande naturen, vars nya liv ges av ett korn som kastas i jorden. Och Horus, som återupplever Osiris, förkroppsligar livgivande solljus.
Denna myt gav på många sätt upphov till egyptiernas idéer om livet efter livet. När faraon dog och en annan tog plats, spelade det traditionella mysteriet ut. Den nya härskaren förklarades guden Horus jordiska inkarnation, och den avlidne sördes som Osiris. Den avlidne farao eller adelsmästaren balsamades, en helig amulett i form av en scarabbagge placerades på hans bröst. Till sist skrev de en trollformel som uppmanade den avlidens hjärta att inte vittna mot honom vid domstolen i Osiris.
