Helvetet och hans kretsar beskrevs i detalj i hans trilogi "Divine Comedy" av den italienska poeten Dante Alighieri. Detta poetiska verk från sen medeltiden beskriver själar efter livet, inklusive helvetes nio cirklar. Helvete är den första delen av Divine Comedy, ett kulturmonument och en syntes av medeltida kultur. Den beskriver den kristna undervärlden, syndernas själar och deras straff. Historien börjar med att författaren, efter att han nått vuxen ålder, hamnar i en fruktansvärd skog, där han attackeras av tre fruktansvärda djur. Han räddas av poeten Virgil, skickas till Beatrice, damen i hjärtat av Dante. Tillsammans börjar de sin resa in i skuggariket.
Cirkel ett, lem
I den första omgången av Dantes helvete plågas dygdiga icke-kristna och ofödda hedningar som straffas av evigt liv i likhet med paradiset. De bor i ett palats med sju grindar, som symboliserar de sju dygderna. Här möter Dante enastående människor från antiken, som Homer, Sokrates, Aristoteles, Cicero, Hippokrates och Julius Caesar.
Cirkel två, äktenskapsbrott
I andra helvetesrundan möter Dante och Virgil människor som är besatta av lust. Deras straff är en stark vind som cirklar dem i luften. De har ingen fred. Denna oavbrutna vind symboliserar människor som drivs av en törst efter köttsliga nöjen. Här träffar Dante också många kända människor från en förfluten era: Cleopatra, Tristan, Elena av Troja och andra syndare, vars fel var äktenskapsbrott.
Den tredje cirkeln, frossig
Efter att ha nått den tredje helvetets cirkel, möter Dante och Virgil själarna i frossan, som skyddas av monsteret Cerberus. Siddare där straffas genom att ligga i en smutsig röra under det ständiga frysande regnet. Smuts symboliserar försämringen av dem som missbrukar mat, dryck och andra jordiska nöjen. Fuskiga syndare ser inte de som ligger i närheten. Detta symboliserar deras själviskhet och okänslighet.
Cirkel fyra, girighet
I fjärde helveteskretsen ser Dante och Virgil själarna hos dem som straffas för girighet. Synare av denna cirkel är indelade i två grupper: de som samlade materiell rikedom och de som tillbringade dem utan mått. De pressar vikter, vilket symboliserar deras anknytning till rikedom. Synare bevakas av Pluto, den grekiska underjorden. Här ser Dante många präster, inklusive påvar och kardinaler.
Femte cirkel, ilska
I helvetes femte cirkel tjänar de arga och dystra sin mening. Phlegius bär resenärer i en båt vid Styxfloden. På flodens yta kämpar syndare med ilska med varandra, och under vattnet kväver de vars vem är förmodande.
Cirkel sex, kätteri
I helvetes sjätte cirkel möter vandrare själarna hos kättare som ligger i brinnande gravar.
Cirkel sju, våld
Den sjunde helvetescirkeln Dante är indelad i tre cirklar. I den yttre ringen plågas mördare och andra våldtäktare. Som straff är de nedsänkta i en blod-eldig flod. I mittencirkeln är självmord. De förvandlas till träd som fladdermöss matar på. Tillsammans med dem lider plågor som de förföljer och riva i stycken av hunden. I den inre ringen avtjänar hädelserna och männen män sin mening. De döms till liv i öknen av brinnande sand, och brinnande regn häller ovanpå dem.
Circle of Eight, fusk
Helvetets åttonde cirkel är bebodd av bedragare. Dante och Virgil kommer dit på baksidan av Gerion, det flygande monsteret. Denna cirkel är indelad i tio stenmaggar som är förbundna med broar. I den första vallgraven möter Dante panellister och förförare, i den andra - smickrare, i den tredje - de som är skyldiga till simoni, i den fjärde - falska profeter och trollkarlar. Korrupte politiker lever i den femte diket, hycklare bor i sjätte och tjuvar, rådgivare, förfalskare, alkemister, förfalskare och falska vittnen i resten.
