Religionen i antika Egypten har sitt ursprung i totemismen hos stammarna som bebodde den bördiga Nildalen. Varje stam valde ett djur som beskyddare. Detta djur blev en stamtotem, det vördades och vårdades, i hopp om ömsesidig nåd. Från primitiva övertygelser växte en komplex och mångsidig pantheon av det forna Egypten upp, där varje gud eller gudinna dök upp i dräkten av ett av djuren.
Gud hjälper
Valet av djur att dyrka berodde på stammens livsvillkor. Invånarna på Nilen har tillbringat guden Sebek, vars personifiering var en krokodil. Man trodde att han kontrollerar flodens utsläpp, som kan föra fruktbart slam till åkrarna.
Överallt tycktes tjuren som en symbol för det bördiga jordbruket. Det var tjuren som egypterna utnyttjade till plogen för att odla landet. I Memphis var tjuren själen till Ptah, skaparguden, och bodde alltid nära templet.
Inte mindre än en tjur dyrkades och en ko, som förkroppsligar fruktbarheten hos levande varelser. Hon är förknippad med Isis, den stora modern, kvinnors beskydd och äktenskaplighet.
Gudinnan Bastet, härden av härden, avbildades i form av en katt. Katter var heliga; i händelse av eld måste katten räddas före barn och egendom. Denna kult förknippades med det faktum att katter fångade gnagare, vilket betyder att de hjälpte till att upprätthålla skörden.
Skarabskalbaggens kult är förknippad med guden Hapri. Enligt legenden hade scarabs förmågan att leka, så amuletterna med bilden av detta insekt hjälpte till att återuppstå efter döden.
Heralds of Heaven
Falken, som grävde in i bytet med skarpa klor, var först förkroppsligandet av jaktens rovgud. Men senare ockuperade Horus, Guds höjd och himmel, det högsta steget i den egyptiska panteon och blev en symbol för faraos kraft.
Visdomens, skriftens och litteraturens gud, Thoth dök upp i skölden av en man med huvudet av en ibis. Ibis ankomst enligt tecken var förknippat med spillningen av Nilen när välståndet kom.
Dessa fåglar var så heliga att även för deras oavsiktliga dödande förväntades dödsstraffet.
