För närvarande är efternamnet ett så välkänt attribut hos en person att det är svårt att ens föreställa sig att människor en gång var fri att klara sig utan. Under större delen av sin utveckling har mänskligheten varit nöjd med användningen av personliga namn.
Första omnämnandet av efternamn
Till och med i den till synes utvecklade antika världen i antika Grekland och Romerriket fanns det inte något som heter "efternamn". Ett antal forskare anser att de första efternamnen dök upp bland georgier under VI-talet eller armenier under IV-talet. Dessa påståenden kräver dock ytterligare forskning. För närvarande har historiker inte skriftliga bevis på sin oskyldighet. Efternamn fanns redan i dessa länder på den tiden, men troligen investerade de i ett annat värde än moderna. De fanns inte för att namnge familjer, utan för att utse enorma släktingar.
Framväxten av efternamn i Europa
Med mer förtroende kan man bedöma förekomsten av efternamn i Europa. Detta hände vid korsningen mellan X- och XI-århundradena i den norra delen av dagens Italien. Därifrån sprids namnen till närliggande Frankrike och sedan till Tyskland och England.
Spredningen av efternamn var inte omedelbar utan passerade tillräckligt snabbt. I Frankfurt am Main, Tyskland 1312, ansågs 66 procent av medborgarna som familjelösa. År 1351 fanns det bara 34 procent.
I England var processen att skaffa efternamn inte frivillig. Under XV-talet tvingade kungen alla medborgare att få efternamn. I angränsande Skottland varade denna process fram till 1700-talet.
Den danska kungen 1526 tvingade alla ädla familjer att uppfinna efternamn. Adelsfamiljer fick liknande instruktioner i Sverige, men redan på 1500-talet. Så Europas befolkning hittade sina rötter, lärde sig att hedra och respektera deras förfäderas klan.
Framväxten av efternamn i det ryska imperiet
Europeiska trender nådde Ryssland mycket senare. De första riktiga släktnamnen dök upp bland invånarna i det ryska imperiet först under XV-XVI-talet. Processen att skaffa efternamn dras vidare och varade i fyra århundraden. De första efternamnen förvärvades av privilegierade delar av befolkningen - adelsmän och köpmän. Men majoriteten av bönderna fram till 1861, när serfdom avskaffades, var namnlösa.
