Många har hört talas om Lou Gehrigs sjukdom - detta är en mycket farlig patologi i nervsystemet. Men samtidigt är det få som vet vem Lou Gehrig själv är. Samtidigt levde denna amerikanska basebollspelare ett ljust och händelserikt liv och uppnådde stor framgång inom sport.
Tidig biografi
Lou Gehrigs fulla namn är Henry Louis Gehrig. Han föddes i New York 1903 i en familj av emigranter från Tyskland Christine Foch och Heinrich Gerig. Fadern till den framtida basebollspelaren led av alkoholism och epilepsi, så modern som arbetade som tjänare var familjens huvudförsäljare.
Gerig barndom passerade på Manhattan, här tog han examen från en vanlig gymnasium och fortsatte sedan sin utbildning vid New York School of Commerce. Och redan på den tiden visade han sig som en lovande idrottsman.
1921 blev han student vid Columbia University. Studenten Gerig ägnade dock större delen av sin tid inte till att studera utan till sport - under denna period spelade han inte bara baseball, utan också amerikansk fotboll.
Lou Gehrig 1923 till 1939
1923 tappade Lou Gehrig ut från gymnasiet och tecknade ett kontrakt med New York Yankees - ett lag som spelade i den så kallade Major League Baseball (MLB). Början av en professionell karriär visade sig emellertid vara ganska medioker: i bara 13 matcher hade han 9 RBI (RBI - antalet poäng som laget tjänade till följd av smetåtgärder) och 1 hemmalöp (hemmalöp betyder en mycket bra smet som träffats av bollen, som ett resultat som angriparen lyckas springa genom alla baser och komma in i "huset"). Och AVG-indikatorn (detta är effektivitetskoefficienten för att sparka bollen efter inverteringar av kannor) var 423.
1924 spelade Gerig för "Yankees" bara 10 matcher (fick samtidigt endast 5 RBI). Eftersom det i början inte var möjligt att få fotfäste i klubben spelade Lou Gehrig också för Hartford Senators, det mindre laget (lägre status än MLB) i baseboll ligan den säsongen.
Under detta svåra år för sig själv tänkte Gerig på att lämna baseball. En gång på Hartford ankom Yankees-scouten Paul Crichell och fann Gerig berusad och deprimerad. Men i en konversation kunde Paul säga de rätta orden till Lou, och han satte sig igen.
I New York Yankees-match den 1 juni 1925 ersatte Gerig Paul Wunninger och spelade kortstopp. Och den 2 juni ingick han i huvudgruppen och stod vid första basen istället för Wally Pipp.
Under de kommande 14 åren missade Lou inte ett enda Yankees-spel och spelade 2.130 spel utan avbrott (och fram till mitten av nittiotalet var denna rekord oöverträffad). Det var för hans fenomenala prestanda som han fick smeknamnet "Iron Horse" från fansen.
År 1927 insåg många redan att Gerig var en basebollsuperstjärna. I 155 matcher som hölls den säsongen uppnådde han följande indikatorer - 175 RBI, 47 hemmalöp och 373 AVG. Och det räckte för att bli MLB: s toppscorer.
1931 kunde Gerig samla det största antalet RBIs per säsong bland de första basspelarna i MLB-historien. Året efter, den 3 juni 1932, satte Lou ytterligare ett rekord - han gjorde så många som fyra hemmalöp i ett spel (Yankees rival i detta fall var Philadelphia Athletics club).
1933 inträffade en betydande händelse i en baseballspelares personliga liv - han gifte sig med en tjej som hette Eleanor Twitchell. De bodde tillsammans tills Lou död. De hade inga barn.
1934 fick Gerig den så kallade Triple Crown, det vill säga att han blev den bästa spelaren i alla tre nyckelindikatorerna - RBI, hemmalopp och AVG.
1938 minskade prestationen för Lou Gehrigs spel jämfört med tidigare säsonger markant. Och 1939 blev det tydligt att orsaken till det inexpressiva spelet helt klart inte bara var hans trötthet och ålder (Gerig var vid den tidpunkten 35, och detta är ganska mycket för en professionell idrottare). För flera spel som spelades före slutet av april kunde han ta med sin tillgång på bara 1 RBI.
Den 2 maj skulle New York Yankees spela med Detroit Tigers-klubben. Innan matchen startade gick Gerig till lagets huvudtränare och sa att han idag skulle sitta på bänken.
Detta innebar att Gerig-serien med 2130 spel avbröts. Förklararen på stadion rapporterade naturligtvis också detta, och som svar gav publiken en långvarig ovation till idrottsman. Tyvärr, det är här hans basebollkarriär faktiskt slutade.
En fruktansvärd diagnos och de senaste åren av livet
Varje dag upplevde basebollspelaren fler och fler svårigheter med sin hälsa. Slutligen, i juni 2019, undersöktes han i en av klinikerna. Enligt resultaten av denna undersökning sätter läkare Gerig en allvarlig diagnos - degenerativ amyotrofisk lateral skleros. Denna sjukdom involverar gradvis förstörelse av motorneuroner och atrofi i kroppens muskler.
Nyheten att Gerig var sjuk med sjukdom var en riktig chock för alla basebollfans. I allmänhet måste man erkänna: det faktum att amyotrofisk lateral skleros i Nordamerika började kallas Lou Gehrigs sjukdom är ett bevis på den enorma popularitet som idrottaren hade på en gång.
4 juli 1939, USA: s självständighetsdag, ägde en avskedsceremoni med Gerig rum, cirka 62 tusen människor kom till den. I sitt tal vid ceremonin sa den berömda basebollspelaren att han ansåg sig vara den lyckligaste personen.
Några månader senare infördes Lou Gehrig i Baseball Hall of Fame. Dessutom tog Yankees ledarskap officiellt bort uniformen med det fjärde numret som bärs av basebollspelaren (det vill säga, detta nummer förblev för evigt bakom honom).
I oktober 1939 inbjöd borgmästaren i New York, Fiorello La Guardia, Gerig att gå in i parolekommissionen och han gick med på det. Den 2 januari 1940 började han officiellt sitt nya jobb.
Gerig var mycket ansvarig för sina uppgifter inom kommissionen. Han besökte till och med personligen New York försvarsmän. Samtidigt insisterade den tidigare basebollspelaren på att hans besök på dessa institutioner inte skulle täckas av pressen.
Hustrun Eleanor gav också lite hjälp under denna period - hon riktade handen när han behövde skriva under officiella papper.
död
Vid någon tidpunkt försämrades Gerigs fysiska tillstånd så mycket att han inte längre kunde fortsätta arbeta och lämnade benådningskommissionen.
Den legendariska basebollspelaren dog cirka en månad efter det - den 2 juni 1941. När hans död blev känd sänktes flaggorna på alla arenor i US Major League Baseball.
