I slutet av juni 1812 korsade den 220 tusen armén från Napoleon Frankrike över Neman-floden och invaderade Rysslands territorium. Således började kriget, som försvann i historien som det patriotiska kriget 1812.
Krigsstart
De främsta orsakerna till kriget var: Napoleons politik, som han förde i Europa, utan att ta hänsyn till Rysslands intressen och de ovillkorade av de senare att skärpa Storbritanniens kontinentala blockad. Bonaparte själv föredrog att kalla detta krig andra polska kriget eller ”ryska kompaniet”, eftersom han ansåg att huvudmålet för den militära invasionen var återupplivningen av den polska oberoende staten. Dessutom krävde Ryssland tillbakadragande av franska trupper från Preussen, som var där i strid med Tilsitfördraget, och två gånger förkastade Napoleons förslag om äktenskap med ryska prinsar.
Efter invasionen lyckades fransmännen snabbt, från juni till september 1812, avancera djupt in i Rysslands territorium. Den ryska armén med slagsmål drog sig tillbaka till Moskva själv och gav den berömda Borodino-striden i utkanten av huvudstaden.
