Republiken Senegals huvudstad i Västafrika, Dakar, ligger precis vid Atlanten. Hamnstaden grundades av fransmännen 1857. 1936, med hjälp av franska experter och donationer från fransmännen, byggdes den första katolska kyrkan i Senegal med flera hundra troende.
Historien för byggandet av katedralen är nära kopplad till namnet på den unga franska missionären Daniel Brotje, som, efter att ha anlänt till Senegal 1903, hade för avsikt att konvertera befolkningen till den katolska tron. Daniel ville införa svarta människor de kristna civilisationens moraliska och andliga värden. Han var en riktig asket. Trots dålig hälsa reste missionären till olika platser i Senegal och blev bekant med vanliga människors liv. Med hans hjälp identifierades enskilda barn från senegalesiska i skyddsrum, på platser på sjukhus.
Brotiers far återvände till Frankrike 1907, deltog i första världskriget, men glömde inte Senegal. Efter fiendens slut började han samla in donationer för byggandet av den katolska katedralen i Dakar. Några år senare donerades medlen till dakarna. Konstruktionen av templet började på 1920-talet och slutade 1936, året för Fader Brotjes död.
Huvudarkitekten för katedralen var fransmannen Charles Albert Wulflef, som hade stor erfarenhet av byggandet av kyrkor. Han tog det grekiska korset som grund, men han designade byggnaden genom att kombinera bysantinska och muslimska arkitektoniska stilar. Han visade sig ha ett tempel med en kristen kupol med ett kors, och på sidorna av huvudentrén steg två klocktorn som liknade minareter.
Marmor från Tunisien, rosa sandsten från Sudan, hårda varianter av rött trä användes för att bekläda templet och dess inre. Belysningen för bönrummet är 20 fönster i en rund kupol. Alla katoliker och muslimer får komma in i katedralen.
Katedralen invigdes för att hedra jungfruliga Maria. Det är därför det kallas Notre Dame på franska. Templet 2007 genomgick restaurering. Det installerades på den gamla franska kyrkogården, där de franska katolikerna begravdes.
