En av de största framstegen i mänsklighetens historia var uppfinningen av att skriva. Hon föddes i det forna öst, och en av hennes äldsta arter är hieroglyferna i det forna Egypten.
Brev är tysta om ingen vet hur man läser dem. I det forna Egypten var prästerna den mest utbildade delen av samhället, och detta gods försvann under den hellenistiska perioden, då egyptiska tempel stängdes genom dekret av kejsare Theodosius I. Under grekerna och sedan romarnas regering förlorades till och med språket som egyptierna talade, så vad sägs om förmågan att läsa hieroglyfer.
Därefter gjordes försök att dechiffrera det forntida egyptiska skriften. Detta testades till exempel av jesuittprästen Kircher på 1600-talet, men lyckades inte. Ett genombrott i detta område följde på 1800-talet och Napoleon bidrog indirekt till det.
Rosetta sten
Till skillnad från många andra erövrare tog Napoleon konstnärer och forskare till sina kampanjer. Den egyptiska kampanjen 1798-1801 var inget undantag. Napoleon lyckades inte erövra Egypten, men konstnärerna målade pyramider och tempel, kopierade bokstäverna i dem, och bland troféerna fanns en platt platta av svart basalt täckt med inskriptioner. På fyndets plats kallades plattan Rosetta-stenen.
Detta fynd gav hopp för avkodning av egyptiska hieroglyfer, för tillsammans med den egyptiska texten på den var en text på grekisk, som forskare visste väl. Men att jämföra de två texterna var inte lätt: den hieroglyfa inskriften innehöll 14 rader, och den grekiska - 54.
Forskare kom ihåg den forntida forskaren Gorapollon, som skrev under 400-talet. en bok om egyptiska hieroglyfer. Gorapollon hävdade att i egyptisk skrivning betyder symboler inte ljud utan begrepp. Detta förklarade varför den grekiska inskriptionen är kortare än den egyptiska, men hjälpte inte avkodningen.
