Skaparen av en av de mest kända orkestrarna i världen, Ray Conniff gick in i världshistorien för musik som "gudfadern" av instrumentalmusik från 1900-talet. Vinnare av den prestigefyllda Grammy Music Award, han odödliggjorde sitt namn med kompositioner som har blivit klassiker av världsmusik, efter att ha publicerat mer än hundra musikalbum.
Biografi och tidiga år
Ray Conniff föddes den 6 november 1916 i Attleborough, Massachusetts. Hans far är John Lawrence, en trombonist, och hans mor är Maud (Angela) Conniff, en pianist. John var ledare för det lokala smyckenstadsbandet och lärde sin son att spela trombonen.
På gymnasiet bildade Ray Conniff med hjälp av sina klasskamrater en dansorkester. Han var med och arrangerade musikaliska nummer för ensemblen, och efter skolan bestämde han sig för att fortsätta arbeta inom det musikaliska fältet som musiker och arrangör för Boston musikalgrupp Musical Skippers under ledning av Dan Murphy.
Arbetet i teamet gav inte Conniff berömmelse, men allt förändrades efter att han flyttade till New York i mitten av 30-talet. Där utbildades han på Juilliard School of Music under ledning av Tom Timothy, Sol Kaplan och Hugo Friedhofer.
Arranger karriär
Efter att ha fått erfarenhet av improviserade konserter i New York-klubbar 1937 fick Conniff sitt första betalda jobb som musiker, i 15 månader som en arrangör för uppträdanden av Benny Berigan. Conniffs nästa jobb var att samarbeta med Bob Crosby Orchestra under 1939-40-talet, varför han fick ett rykte i musikgemenskapen. På 40-talet arbetade Conniff med Artie Shaw och Glen Gray. Till och med under samtalet från andra världskriget tillät Conniffs talang honom att hålla sig borta från militära operationer - han tilldelades Hollywood, att arbeta på militärradiostationen Armed Forces Radio Services. Vid denna tidpunkt lyckades han också arbeta med Harry James Orchestra, som han senare återupptog samarbetet 1946.
Med tillkomsten av bebop-musikstil i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet drog Conniff tillfälligt frivilligt från populärmusik. Även om han aldrig gav upp sin karriär, var han vid den tiden helt nedsänkt i analysen av musikaliska rytmer, analyserade komponenterna i populärmusik och utvecklat sin teori om populärmusik. 1954, med hjälp av den kända musikproducenten Mitch Miller, får han ett jobb på Columbia Records. Det var samarbetet med den här studion som lägger grunden för den fantastiska framgången i hans karriär, som varade i många decennier.
Under det första året av att arbeta med Columbia skapade Ray Conniff sin första hit, som gick in i tidens fem bästa musikhits. Don Cherrys "Band of Gold" -inspelning var föregångaren till många av de hits som följde, inklusive samarbeten med Gay Mitchell ("Singing the Blues") och Johnny Matis ("Chances Are"). Båda kompositionerna toppade musiklistorna. Conniff samarbetade med Matis för att bli en arrangör för sina hits "Wonderful, Wonderful" och "It's Not for Me to Say." Ray Conniff presenterade också Johnny Ray med sin första topp fem-position med låten "Just Walking in the Rain" och Frankie Lane och Marty Robbins flyttade nästan till toppen med hans arrangemang av låtarna "Midnight Gambler" respektive "A White Sport Coat".
Conniffs geni som arrangör avslöjades i hans förmåga att använda kvinnliga och manliga röster som ett komplement till musikinstrument som klarinett, saxofon och trumpet.
Ray Conniff Orchestra
1957, medan han arbetade på Columbia, spelade Conniff in sitt första soloalbum "Wonderful" med en instrumental grupp som fick sitt namn efter Ray Conniff Orchestra. Albumet kom till topp tjugo musiklistor och stannade där i 9 månader. I juli 1962 fick albumet titeln "gyllene", liksom dess följare "Concert in Rhythm", släppt 1958. 1960 spelade Conniff in det tematiska musikalbumet "Say It with Music", som markerade början på en era av framgångsrika tematiska album som varade i fem år. Hans festliga album, "We Wish You a Merry Christmas", förblev ett toppsäljande säsongs album i 6 år och fick platinumstatus 1989.
I början av 1960-talet uppmärksammade Ray Conniff en ny stil som erövrade den musikaliska världen - rockmusik. Musikern kunde framgångsrikt tillämpa modetrender i sitt arbete medan han inte orsakade skada på hans huvudstil. Conniff hittade färskt material genom att han var engagerad i att arrangera mjuk rock, som också dök upp under samma år. Samtidigt, som indikerade sångare i sin orkester i poäng av arrangerade album, uppnådde han ytterligare berömmelse. 1966 spelade orkestern in en låt som heter "Lara's Theme" för filmen "Doctor Zhivago." Spåret blir en hit, når den nionde raden i listorna och går in i musikalbumet "Somwhere My Love", som blev "platina".
I slutet av 60-talet, inspirerad av utvecklingen av ljudteknologi, turnerade Ray Conniff i USA och Europa med en serie konserter, som presenterade nytt ljud i form av tredimensionellt stereoljud, vilket var ett stort genombrott för den tiden. Några av dessa konserter spelades in på TV. Dessa videoinspelningar publicerades 1970.
Conniff tillbringade 1970-talet på turné runt om i världen, inklusive länder som Sydamerika, Japan, England, och blev den första utländska artisten som spelade in sitt eget album i sovjetiska Moskva.
I slutet av decenniet hade Conniffs musik en latinamerikansk ljud. Detta beslut hjälpte orkestern att förbli populär på 80-talet. År 1989, enligt Penguin Encyclopedia of Popular Music, hade Conniff 37 album på Billboards topp 100-diagram. Hans passion för latinamerikansk musik passerade in i det nya decenniet, då han 1997 tecknade ett kontrakt med det brasilianska företaget Abril Music och turnerade Brasilien. Samma år släppte han sitt hundratals album "I Love Movies". Conniff fortsatte att släppa album fram till 2000-talet, i genomsnitt släppte ett album per år.
Ray Conniff dog den 12 oktober 2002 efter att ha fallit från en stege, vilket resulterade i allvarlig huvudskada och efterföljande död. Han var 85 år gammal.
Personligt liv och familj
Ray Conniff var gift tre gånger. Hans första fru var Emily Jo Ann Imhof, med vilka de gifte sig 1938. Två barn föddes i detta äktenskap: James Lawrence och Joe Ann Patrice.
Musikens andra hustru var Ann Marie Engberg, vars äktenskap registrerades 1947. Hennes son från ett tidigare äktenskap, Richard J. Bebo, blev adoptivmedlem för Conniff.
För tredje gången gifte sig Conniff 1968. Hans fru Vera gav sin man ytterligare ett barn, den här gången en tjej som heter Tamara Allegra.
