Kom ihåg raderna från Vysotskys låt: "Kommer du ihåg hur den sena Cook seglade till Australien?" Det var med den lilla handen från Vladimir Semenovich, många till frågan "Vem upptäckte Australien?" säkert svar: "Cook!". Och de kommer att ha fel, för vid den tidpunkt då James Cook på Endeavour-fartyget nådde Australiens östkust, var länderna på denna kontinent kända för européerna i mer än hundra och femtio år. Och den engelska navigatören hade inte turen att bli ätit av de infödda tusentals kilometer från Australien på Hawaiianöarna. Så vem upptäckte faktiskt "Okänt södra land"?
Drömmar om Australien
Legender om att någonstans långt i söder, utanför de enade oceanerna, bör finnas ett enormt land känt sedan forntiden. Det var de forntida geograferna som kallade detta land ”Terra Australis”, det vill säga ”Södra landet”, Australien är skyldigt sitt moderna namn. Och även om deras antaganden i stor utsträckning var felaktiga, drömde många forskare i en tid av de stora geografiska upptäckterna inte bara om en resa till Indien, utan också om en stor södra kontinent.
På 1400-talet upptäckte portugisierna, under ledning av Vasco da Gama, den södra vägen till Indien och etablerade sina första kolonier vid Indiska oceanen. Den "maximala uppgiften" avslutades och många forskare rusade söderut på jakt efter Terra Australis-kontinenten. De lyckades upptäcka många öar i Oceanien, Nya Guinea och troligen sätta sin fot på Australiens land.
Det finns en version som den första portugisaren hittade portugisiska Cristovan de Mendons 1522. Pålitliga bevis för dess upptäckt har dock inte bevarats.
