Den kriminella världen är inte homogen och tillräckligt organiserad. Det har sina egna regler och förordningar, dess uppdelning i kategorier, kaster och grupper. En av de kriminella statuserna, som ofta kan höras från TV-program eller från polisrapporter, är de så kallade tjuvarna i lagen.
Brottschef
På trettiotalet av förra århundradet dök upp en ny och informell kriminell förening specifikt för detta land i Sovjetunionen, som vanliga människor länge har varit vana vid att kalla tjuvar i lag. Personer som tilldelats denna kategori hade en intern uppförandekod, kännetecknad av strikt efterlevnad av kriminella traditioner. Den kriminella världen där dessa auktoritiva tjuvar handlade kännetecknades av en hög närhet.
Intressant nog är begreppet "tjuv i lag" praktiskt taget inte använt i den kriminella miljön. Denna kombination är typisk för dem som är långt ifrån den kriminella världen och känner till den bara i äventyrsfilmer och böcker, där "tjuvar romantik" ofta täcks och odlas nyligen. Autoritativa personer i den kriminella miljön som har denna status kallas helt enkelt tjuvar i kriminell jargon eller säger ”Jag är i lag” om sig själva.
Tjuvar i lag kallar de som håller kriminella traditioner och representerar eliten i den kriminella världen.
