Bashar Hafez al-Assad är presidenten i Syrien. En statsman och politiker har haft den högsta posten sedan 2000. Han efterträdde sin far, Ghafiz al-Assad, som regerade i Syrien sedan 1971. Trots förhoppningar om demokratiska reformer och en återupplivning av den syriska ekonomin fortsatte Bashar al-Assad i stor utsträckning sin fars auktoritära metoder. Från och med 2011 mötte Assad ett stort uppror i Syrien, som förvandlades till ett inbördeskrig.
En kort biografi om Syriens president
Bashar al-Assad föddes den 11 september 1965 i Damaskus. Han var det tredje barnet till Hafiz al-Assad, en syrisk militär officer och medlem av Ba'ath-partiet, som 1971 steg till presidenten som ett resultat av ett kupp. Familjen Assad tillhörde den syriska "Alawite minoriteten", en shiitisk sekt som traditionellt står för cirka 10 procent av landets befolkning.
Bashar utbildades i Damaskus och studerade medicin vid Damaskus universitet och tog examen 1988 med examen i ögonläkare. Han tjänade sedan som militärläkare på ett sjukhus och flyttade 1992 till London för att fortsätta sina studier. 1994 dog hans äldre bror, som utnämndes till arvtagare till sin far, i en bilolycka. Bashar, trots bristen på militär och politisk erfarenhet, återvände till Syrien. För att stärka sin position bland landets militära och underrättelsetjänster studerade han vid militära akademin. Som ett resultat fick han rang som oberst och ledde den republikanska vakten.
karriär
Shafiz al-Assad dog den 10 juni 2000. Några timmar efter hans död godkände den nationella lagstiftaren en konstitutionell ändring, enligt vilken minimiåldern för presidenten sänktes från 40 till 34 år (det är hur många år Bashar al-Assad var vid den tiden). Den 18 juni utnämndes Assad till generalsekreterare för det regerande Baat-partiet, och två dagar senare utsåg partikongressen honom till presidentkandidat, den nationella lagstiftaren godkände utnämningen. Assad valdes för en sjuårsperiod.
Även om många syrare motsatte sig överföringen av makten från far till son genererade Bashars uppgång en viss optimism både i Syrien och utomlands. Hans ungdom och utbildning verkade göra det möjligt att dra sig tillbaka från bilden av en auktoritär stat kontrollerad av ett nätverk av kraftfulla överlappande säkerhets- och underrättelsebyråer och en stillastående statsekonomi. I sin inledande adress upprepade Assad sitt engagemang för ekonomisk liberalisering och lovade politisk reform, men han avvisade västlig demokrati som en lämplig modell för syrisk politik.
Assad sa att han inte skulle stödja politik som skulle kunna hota Baats dominans, men han lättade något på regeringens begränsningar av yttrandefriheten och släppte flera hundra politiska fångar från fängelserna. Dessa gester bidrog till en kort period av relativ öppenhet, kallad av vissa observatörer som "Damaskus Spring", under vilken socio-politiska diskussionsforum och uppmaningar till politiska reformer öppnades. Efter flera månader ändrade Assad-regimen emellertid kursen och använde hot och arresteringar för att undertrycka reformen av proformen.
