Generalsekreterarna för Sovjetunionens kommunistparti var Joseph Stalin, Leonid Brezhnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko och Mikhail Gorbatsjov. Nikita Khrushchev arbetade som första sekreterare för CPSU: s centralkommitté. Grundaren av det kommunistiska partiet, Vladimir Lenin, innehade inte officiella ledarpositioner i partistrukturen.
Från en enkel sekreterare till en landsledare
Generalsekreteraren för CPSU-centralkommittén är den högsta positionen i hierarkin för det kommunistiska partiet och i stort sett synonymt med Sovjetunionens ledare. I partiets historia fanns det ytterligare fyra inlägg för chefen för dess centrala apparat: Teknisk sekreterare (1917-1918), ordförande för sekretariatet (1918-1919), verkställande sekreterare (1919-1922) och Förste sekreterare (1953-1966).
Personer som tillträdde de två första tjänsterna var huvudsakligen engagerade i papperssekretariat. Exekutivsekreterares ställning infördes 1919 för administrativ verksamhet. Generalsekreteraren, som inrättades 1922, skapades också enbart för administrativt och personellt internt partiarbete. Men den första generalsekreteraren Joseph Stalin, som använder principerna för demokratisk centralism, lyckades inte bara bli partiets ledare utan hela Sovjetunionen.
Vid den 17: e kongressen valdes inte Stalin-partierna formellt till posten som generalsekreterare. Men hans inflytande räckte redan för att upprätthålla ledarskap i partiet och landet som helhet. Efter Stalins död 1953 ansågs George Malenkov som den mest inflytelserika medlemmen av sekretariatet. Efter att ha utsetts till ordförande för ministerrådet lämnade han sekretariatet och Nikita Khrusjtsjov, som snart valdes till första sekreteraren för centralkommittén, tog ledande positioner i partiet.
