Andreas Vesalius kom in i medicinens historia som grundare av modern anatomi. Forskaren var tvungen att gå över de många förbud som kyrkan införde på vetenskaplig forskning. Han var till och med ett steg bort från att brännas på inkvisitionens insats. Från den smärtsamma döden räddades han endast genom ingripande av starka beskyddare.
Från Andreas Vesalius biografi
Grundaren av vetenskaplig anatomi föddes den 31 december 1514 i Bryssel. Hans far var farmaceut, och hans farfar bedrev medicin. Detta bestämde till stor del Vesalius livsväg. Han fick en sund medicinsk utbildning och studerade vetenskap först i Paris, sedan i Nederländerna.
På dessa dagar var obduktioner förbjudna. Läkarna härledde sin kunskap om anatomi från Galen och Aristoteles verk. Andreas Vesalius var den första som bröt denna tradition. Till och med under sina studentår lyckades han få liket av en hängd brottsling, från vilken han helt dissekerade skelettet.
1537 började Vesalius, som hade fått sin doktorsexamen vid den tiden, sin karriär genom att börja undervisa i kirurgi och anatomi vid universitetet i Padova. Att bedriva forskning utan anatomiskt material var svårt. Från tid till annan lyckades Vesalius få lik avrättade brottslingar till hans förfogande. Ofta var han och hans studenter tvungna att stjäla kroppar från en kyrkogård i Padua.
Vesalius gjorde obduktioner och följde arbetet med skisser medan han utvecklade metoder för att förbereda de döda. Efter flera år med hårt arbete slutförde Vesalius en omfattande anatomiavhandling. Boken "Om människokroppens struktur" publicerades 1543 i Basel. I den hävdade författaren att anatomin i Galens presentation är felaktig, eftersom den baserades på studier av djur, inte människor. Andreas Vesalius korrigerade mer än två hundra fel av Galen beträffande strukturen hos människans inre organ. Publikationen illustrerades av S. Kalkar, en vän till Vesalius. 1955 såg världen den andra upplagan av boken, som i två hundra år var den enda handboken för medicinska studenter.
Vesalius är inte bara en berömd teoretiker, utan också en utövare inom medicinområdet. Han tjänade som rättsläkare för kejsarna Philip II och Charles V. Men närheten till det kungliga folket räddade inte Vesalius från förföljelse av inkvisitionen. Han förväntades brännas på spelet, men då ersattes straffen av tvång till pilgrimsfärd till det heliga landet. 1564 kom Vesalius tillbaka från Jerusalem. Som ett resultat av skeppsbrottet var forskaren på ön Zante. Här slutade han sina dagar den 15 oktober samma år.
