Under dagarna före kulturen i Antikens Grekland glodde den härliga civilisationen av minoarna över kusten och öarna i Egeiska havet. Den minoiska civilisationen påminner om freskomaler och myter om forntida Atlantis som bevarades från den tid som berättades av Platon.
Minoiska imperiet
Mitt i imperiet var den stora ön Kreta. Med en kraftfull flottor handlade minoarna med länder i Europa, Mellanöstern och Egypten. Deras teknik var avancerad: skrift, metallurgi, keramik, värme med solpaneler, VVS och avlopp var väl utvecklade.
Minoans i forntida grekiska myter
Det är fortfarande okänt hur minoerna kallade sig själva. Legender om dem berättades av grekerna, i synnerhet berättelsen om kung Minos, härskare på Kreta vid en tidpunkt då Hellenes var underordnade minoerna och hyllade dem. Det enorma palatskomplexet i Knossos, den största byggnaden i Europa under den tiden, beskrevs i grekiska myter som en labyrint.
De minoiska festivalerna där de unga akrobaterna visade föreställningar, hoppade över tjurarna, förvandlade grekernas berättelser till offer till en halv halv man som heter Minotaur. I grekiska myter var minoerna skyldiga mycket till uppfinnaren Daedalus, Leonardo da Vinci från eran som skapade det kungliga palatset och flygplanet. Denna legende indikerar att grekerna var djupt imponerade av minoernas uppfinningar och teknik.
Men helleneserna tysta om vad som hände med den minoiska civilisationen.
Arkeologiska utgrävningar visar att palats på ön Kreta förstördes av en jordbävning, varefter en period av nedgång började. Efter flera generationer förbränts palatserna av mykenerna, föregångarna till de antika grekerna. Mykeneerna fångade Kreta 1450 f.Kr. och antog från minoerna deras skrivande, arkitektur och konst. Det är känt att mykenerna deltog i Trojan-kriget 1200 f.Kr.
Den förödande vulkan 1600 f.Kr.
Hundra kilometer norr om Kreta ligger vulkan Thira. Naturkatastrof 1600 f.Kr. under vulkanutbrottet bidrog till Minoans civilisationsnedgång.
Den exakta tiden för det minoiska imperiets död är inte känt, men jordbävningar och hungersnöd kunde försvaga det i en sådan utsträckning att 50-100 år senare blev det lätt att erövra dem.
Moderna beräkningar visar att utbrottet av vulkanen Tira i Egeiska havet 1600 f.Kr. Fyra gånger styrkan i Krakatau, som krävde 36 000 människors liv. Det var inte bara ett utbrott. Mitten av ön flög bokstavligen ut i luften och brast sedan i bitar till följd av en enorm explosion.
Den C-formade ringen med öar, kallad Santorini, är resterna av den antika ön Thira, där den minoiska civilisationen en gång bebod. Denna ring omger en undervattenskrater av en vulkan med en diameter på 11 till 19 km. En askpelare från en vulkanisk explosion steg till en höjd av 10 km, duschade i östra Medelhavet. Ön Kreta led också av jordbävningar.
Det vulkanutbrottet provocerade en förödande tsunami. Det finns många oenigheter i beräkningarna, men jättvågens höjd nådde flera hundra meter. Katastrofen var mer förödande än katastrofen i Indonesien 2004 och i Japan 2011.
Knossos och andra höglandsbyar på Kreta överlevde men isolerades och förlorade sin flotta och kuststäder.
