Herren Jesus Kristus varnade sina lärjungar och apostlar att de skulle förföljas i världen. Dessa händelser kunde inte förväntas på länge - redan under andra hälften av det första århundradet inledde de romerska myndigheterna en aktiv aktivitet som ägnades åt förföljelsen av anhängare av den kristna dogmen.
Kristna började drabbas av förföljelse omedelbart efter Kristi uppstigning. Dessa händelser beskrivs i skrifterna i Nya testamentet. De viktigaste förföljarna var först judarna, och först sedan de romerska myndigheterna.
Den första romerska kejsaren som förföljde kristna var Nero. Han var initiativtagaren till Rombrännan och felet föll på Kristi anhängare. Kristna kallades inte bara avfall från den hedniska religionen, utan också skadliga medlemmar av det romerska samhället, varför det var fruktansvärda konsekvenser av en brand som förstörde flera stora områden i Rom. Således ansågs kristna som motståndare till det romerska imperiets statliga och religiösa system.
Vidare tillskrevs historiskt andra "synder" till kristna mot samhället, hedendom och myndigheter. I följarna av Kristus läror såg således hedningarna fruktansvärda kannibaler, som förmodligen samlades i grottor för att dricka spädbarns blod. Rödena till denna tro ligger i det faktum att kristna från de första århundradena förstod behovet av sakramentet av Kristi kropp och blod. Dessutom blev kristna bebrejda för olika fördrivna orgier, obegripliga uppoffringar som de gjorde till sin gud.
Under tiden för förföljelse av kristna under kejsaren Trajan (98 - 117 års regeringstid), dyker upp ett nytt skäl till förföljelse. En av de mest skrämmande och oförklarliga. Den så kallade förföljelsen av nomen ipsum, som översätts från latin betyder "bara för namnet". Det räckte att kalla dig kristen för att bli avrättad. Under kejsaren fanns vissa organ som sökte kristna i syfte att senare plåga.
En av de främsta orsakerna till förföljelsen är att de kristna vägrar att ge offer till hedniska gudar. Varje romersk förföljare hade rätt att avrättas för detta "brott". Det är för detta som många utmärkta kyrkledare under de första århundradena lidit redan före döden.
Förföljelsen av kristna i det romerska imperiet fortsatte i vågor tills kristendomen blev statsreligionen under kejsaren Konstantin den stora (Edict of Milan av 313 var det viktigaste steget mot den efterföljande bildandet av kristendomen som statsreligion i Rom). Det bör dock noteras att även efter att konstantinska kejsare dök upp som kunde förfölja kristna för att vägra att återvända till hednisk tillbedjan.
