Det finns flera sakramenter i den kristna traditionen. En av de viktigaste är helig dop. Prototypen av sakramentet var den Gamla testamentets tradition med samma namn.
Nya testamentets skrifter berättar om Gamla testamentets dop. Denna handling utfördes av profeten Johannes Döparen, även kallad Döperen.
Johannes var föregångaren till Jesus Kristus. Profeten förberedde folket direkt för att acceptera Frälsaren, predikade omvändelse och tro på den sanna Guden. Kristus själv kallar Johannes den största mannen av dem som föddes på jorden.
Döparen Johannes utförde Gamla testamentets dop i Jordanfloden. Denna handling inkluderade bekännelse av synder och vittnesbörd om tro på den sanna Guden. Han som ville döpas i Gamla testamentet gick in i Jordanfloden och erkände sina synder. Det är därför som Gamla testamentets dop kallas också omvändelsens dop. Varje trogen jude försökte bli döpt av profeten Johannes. Bland de första döpt i Gamla testamentet var Johannes lärjungar.
Kristus själv döptes av Johannes. Samtidigt vägrade profeten att döpa Kristus och bad om att döpa av Frälsaren själv. Johannes förstod att Kristus inte behövde bekänna sina synder (Kristus var syndlös), och Jesus behövde inte erkänna tro på den sanna Guden, det vill säga i sig själv. Men Kristus döps så att det judiska folket tar emot Frälsaren under den sistnämnda offentliga tjänsten. Den ortodoxa kyrkan ser i Gamla testamentets dop av Kristus att tvätta alla mänsklighetens synder i Jordanfloden. Därför finns det för närvarande högtiden för epifanien, som firas högtidligt den 19 januari i den nya stilen.
Nya testamentet berättar att många människor först fick Johannes dop. Först då döptes de redan av de heliga apostlarna i namnet Helig treenighet och blev medlemmar i den kristna kyrkan.
